In acest film sfâşietor actiunea se petrece in anul 1939 inainte de a incepe al doilea război mondial (1939-1945), Guido sosește în Arezzo (Toscana), cu intenția de a deschide o librărie. El se întâlnește cu Dora cu care mai tarziu ea se căsătorește și au impreuna un fiu. Când războiul a izbucnit, cei trei au fost plasati într-un lagăr de exterminare, unde Guido va face imposibilul pentru a face copilul sau sa creada că situația teribilă cu care se confruntă este doar un joc si defapt viata e frumoasa..
